近日,微软发布的一则招聘启事引发人们的猜测。微软正寻求一位能简化开发者为 Windows 生态开发应用进程的 " 高级项目经理 "
同时,提到团队正在打造的下一代应用平台,需要让所有 Windows 设备和服务能够让所有用户和开发者接受。需要 " 既有 Windows 应用平台的丰富经验,并且同时精通其他应用平台 " 的人才,这个 " 其他应用平台 " 令人遐想连篇。
有人推测推测,微软可能会推动其 Windows 移动平台同安卓应用的融合程度,或将允许安卓应用通过开发工具快速转换或直接运行于 Windows 设备上。
其实,早在去年,就有接近微软的消息人士表示,微软很认真地研究了在 Windows 和 Windows Phone 平台上支持 Android 应用的可行性。如今不过是旧话重提。
微软的困境
自从 2007 年苹果推出 iPhone 发起移动革命以来,微软一直流年不利。面对 iOS 和安卓对移动领域的冲击,微软做了很多努力。
虽然 WP 的设计饱受诟病,但是微软这些年其实没闲着。除了设计风格沿用了格子界面。在内容上功能上,今天的 WP 系统(未来的 Win10)相比当年的 WP7 已经有了很多进步。
当年的 WP7 是基于 WinCE 核心的一个弱小的系统,功能缺失的很严重,早期产品甚至难以正常使用,音量单独调解这种很简单的功能都无法实现。
而到了 WP8,所使用的核心就是强大的 WINNT 核心,与桌面如出一辙,对硬件的支持,对网络的支持都已经非常强大,WP7 各种被诟病的地方也在慢慢改善。虽然设计风格见仁见智,但至少是一个能用的手机了。
到了 Win10,微软已经祭出了桌面移动一体的大招,把微软在 PC 上几十年的影响力带到移动领域,增强其竞争力。
在外观上,微软终于允许用户使用整张背景图片作为墙纸。应该说,在移动领域微软还是不断进步的。
但是,相对与竞争对手,微软的脚步还是太慢了。
iOS 升级中,不断学习对手的长处。安卓因为开放,各个手机厂商拼命改进 UI 设计,提升用户体验,各种奇思妙想层出不穷,发展到 2015 年,在用户体验上已经做得非常完善了,谁想标新立异都不容易。
在 APP 上,经过几年的发展,吃喝玩乐,衣食住行,消费金融,各种 APP 无所不包。智能手机已经成为生活的一部分。
特别是这几年 O2O 和支付、金融的发展,人们出门甚至可以不带钱包,靠智能手机完成一次说走就走的旅行。
而微软因为市场占有率太低,没有很多商家愿意给一个市场占有率只有个位数的系统去专门开发。
尽管微软出动木马 CEO 爱罗普拿下了当年的巨头诺基亚,但是从塞班转化 WP 的用户并没有多少。在微软收购了诺基亚之后,WP 的市场占有率依然是个位数。
因为 APP 少,所以微软的 WP 手机干不了什么,购买的人就少。因为购买的人少,第三方 APP 厂商不愿意给微软去开发 APP,微软的 WP 系统 APP 就更少,反而影响销量,微软进入了一个绝望的死循环之中。
破局的办法
在市场的绝对劣势之下,微软曾经想过营销,给过补贴。但是结果都是杯水车薪。
在前几年,如果微软横下一条心,超低价普及 WP 手机,重金补贴所有 APP 厂商,还是有一线希望的,如同 2014 年的 Intel(Intel 为了普及 x86 处理器,给中国平板厂商重金补贴,达到了一定的市场占有率)。
但是,微软一直没有那么做,而且在智能手机市场过度竞争的今天,即使这样做了,效果也不会太好。
在这种情况下,做一定程度的融合,把别人的 APP 拿过来用,改善自己 WP 终端的体验就成了可行的办法。
从技术上,微软的 Windows 作为历史悠久的开发平台,移植个程序不算太困难。微软可以想出多种办法完成安卓的融合,丰富 WP 系统平台下 APP,走出死循环。
融合的道路
最简单的办法,是 2014 年就有人提到的,让 WP 系统或者说 Win10 直接兼容安卓应用。
这种办法也是当年黑莓的办法,不过对微软来说,有点饮鸩止渴的意思。只要 WP 系统支持安卓应用了,第三方也就不再需要针对 WP 平台开发了。
WP 平台就变成了一个安卓平台,除了自带的 APP 是 WP 平台以外,后续不再会有 APP 了。WP 的生态系统永远建立不起来。对微软来说,只是可以多卖一些手机。靠 WP 系统的封闭和安全,在商用和一些专业领域获得市场。
复杂一点的办法做移植,微软提供一个工具,第三方公司开发的安卓应用程序可以无缝移植到 WP 平台。这样只要做简单的转换,WP 平台就有了所有的安卓应用程序,也能解决 APP 缺失的问题。
但是,现在安卓的 APP 已经不是全部用 JAVA 虚拟机的年代,大量结合底层的 APP 很难靠一个简单的转换就能正常运行,这个路子看上去不错,但是走起来很难。
更好的办法在从开发上改变,微软提供通用开发工具,软件公司在微软的平台上一次开发,就可以生成安卓和 WP 平台两套 APP,两边都没有兼容问题,这个是比较完美的方案。
微软招聘 " 既有 Windows 应用平台的丰富经验,并且同时精通其他应用平台 ",可能是想走第三条道路。
WP 的前景
微软在移动领域的问题是来得太晚,如果微软在 2012 年前做出同质化的系统,大力补贴的话,是有希望三足鼎立的。
瞎折腾了好几年,现在再努力搞出同质化的水平来(三条道路都可以完成 APP 数量的同质化),市场份额也已经没有了。
你经过努力,做的能和 IOS 和安卓一样好,说特色只不过是带有桌面融合,在商用和办公、专业领域有点优势。依然还是小众的命运。
微软的努力完成,APP 足够多,桌面移动 Win10 一体,市场份额也很难超过 10%,虽然比现在的 0.6%(中国市场份额)会有增长,但是天花板太低。
因为错过了时机,现在微软即使完成融合也只是战术上小胜,真正在消费市场崛起还得看新的领域,譬如黑科技的 HoloLens。
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